Après 15 ans de planification, le projet binational de protection contre les crues du Rhin alpin ("Rhesi") a franchi une étape décisive : les documents du projet ont été soumis à l'approbation en Autriche et à l'examen préliminaire en Suisse. Basler & Hofmann dirige l'équipe internationale de planification et est responsable de l'étude de projet d'un des quatre tronçons du Rhin. "Rhesi" est le plus grand projet de renaturation d'Europe.
Pour Markus Mähr, directeur par intérim de la Régulation internationale du Rhin, la remise du dossier de projet pour examen par les autorités fin mai 2026 a été "un moment historique" (cf. communiqué de presse). le dossier représente 15 ans de travail de planification. Il est par conséquent très volumineux : le dossier "Rhesi" comprend 763 insertions, 145 rapports techniques et des plans d'une surface totale de 500 mètres carrés.
"Nous nous sommes presque écorché les doigts en rédigeant les 145 rapports qui représentent un total d'environ 23 000 pages", explique avec un clin d'œil Christoph Rüedlinger, responsable Eau chez Basler & Hofmann. Il est la direction générale de projet pour la partie suisse de ce grand projet binational et dirige en même temps l'équipe internationale de planificateurs composée de neuf bureaux d'études. Son équipe projette en outre l'un des quatre tronçons du Rhin. En tant que chef de l'équipe de planification internationale, Christoph a d'ailleurs lu lui-même - parfois plusieurs fois - une grande partie des 23 000 pages du dossier d'autorisation.
Protection contre une crue de 300 ans
"Rhesi" signifie "Rhin, détente et sécurité" et représente donc le cœur du projet de protection contre les inondations. C'est sur ce tronçon fluvial de 26 kilomètres entre l'embouchure de l'Ill à la hauteur de Rüthi (CH) / Feldkirch (AT) et le lac de Constance que les risques de crue sont les plus importants sur l'ensemble du Rhin alpin. Les digues, vieilles de plus de 100 ans, sont en mauvais état et la capacité d'écoulement du fleuve est trop faible. Une très grande crue pourrait causer des dommages de plusieurs dizaines de milliards de francs dans la vallée du Rhin, densément peuplée.
Le grand projet "Rhesi" vise à améliorer la protection contre les crues pour les quelque 300 000 habitants et l'importante zone économique de la vallée du Rhin. La vallée doit être protégée contre une crue qui se produit statistiquement une fois tous les 300 ans. Aujourd'hui, 3'100 m3/s d'eau peuvent s'écouler dans le lit du fleuve ; ce qui correspond à une crue qui se produit statistiquement tous les 100 ans. A l'avenir, la capacité d'écoulement sera augmentée à 4'300 mètres cubes par seconde
Les digues de protection contre les crues existantes seront rénovées ou assainies. De plus, il est prévu d'aménager des déversoirs d'urgence afin d'éviter les ruptures de digues en cas de crue extrême encore plus importante. La crête de la digue est alors légèrement abaissée à certains endroits, de sorte qu'en cas d'événement extrême, l'Eau est évacuée de manière contrôlée du Rhin vers des zones où le potentiel de dommages est faible.
Le plus grand projet de renaturation d'Europe
Avec "Rhesi", ce n'est pas seulement un grand projet binational de protection contre les crues qui voit le jour, mais également le plus grand projet de renaturation d'Europe, comme l'écrit la Régulation internationale du Rhin. L'élargissement du lit du Rhin - ce qu'on appelle l'élargissement du chenal - doit permettre au Rhin, qui était un canal rectifié, de redevenir un paysage fluvial vivant avec des bras de rivière, des bancs de sable, des zones alluviales et des points bas. De nouveaux habitats pour la faune et la flore devraient ainsi voir le jour. La zone sera également mieux raccordée pour les loisirs de proximité, par exemple avec des pistes cyclables et des chemins piétonniers le long des digues ou avec des pelouses directement au bord du fleuve.
Des procédures d'autorisation différentes dans les deux pays
Pour que le grand projet puisse être mis en œuvre, il doit être approuvé en Suisse et en Autriche. En Autriche, la procédure d'étude d'impact sur l'environnement (EIE) a démarré avec le dépôt du dossier. En Suisse, le dossier a été déposé auprès de la Confédération et du canton de Saint-Gall pour un examen préliminaire, ce qui ouvre la voie à la future mise à l'enquête publique.
Projet de génération, également pour Basler & Hofmann
Basler & Hofmann est impliqué dans le projet avec des spécialistes en aménagement des cours d'eau, en géoinformatique, en construction de ponts et en géotechnique. Nos spécialistes ont notamment créé un modèle de planification en 3D du futur cours d'eau, à partir duquel il est possible de générer des plans en 2D par simple pression sur un bouton.
Pour Christoph Rüedlinger, le travail de projet est "très utile et motivant", comme il le dit. Le projet profite à la population et à la nature : "Les gens seront mieux protégés des inondations et le Rhin alpin redeviendra un fleuve proche de l'état naturel", dit Christoph. "C'est une chance pour moi de pouvoir traiter et coordonner la planification d'un grand projet d'aménagement des cours d'eau aussi exceptionnel au cours de ma carrière professionnelle".
Il s'agit également d'un projet intergénérationnel. Rien que les travaux de construction devraient durer 20 ans.
Plus d'informations :