Avec casque et tablette : jeunes chefs de chantier sur le grand chantier RBS à Berne

A quelques mètres seulement sous l'exploitation ferroviaire des CFF à la gare centrale de Berne, un ouvrage aux dimensions proches de celles d'une cathédrale est actuellement en construction : deux immenses cavernes de 26 mètres de large et 17 mètres de haut. Les transports régionaux de Berne-Soleure (RBS) font construire une nouvelle gare souterraine à quatre voies. Des trains devraient y circuler à partir de fin 2029. En tant que membre du groupement de planificateurs "RBS verbindet", Basler & Hofmann assure la direction des travaux et veille à ce que la qualité, les délais et les coûts de ce grand projet soient respectés.

Ismael Röthlisberger est l'un des sept directeurs des travaux sur ce grand chantier. En tant que directeur des travaux, il dirige et coordonne - en tant que membre d'une équipe - le gros œuvre de la nouvelle gare souterraine. Prijanthy Panchadcharam (29 ans) soutient la direction des travaux et assume les premières tâches de direction de chantier. En tant qu'ingénieur de projet, elle a conçu elle-même certaines parties des cavernes; elle contrôle maintenant leur mise en œuvre sur le chantier.

Ismaël et Prijanthy : quel est le geste le plus courant que vous faites sur le chantier ?

Ismaël : C'est la prise en main du téléphone portable. Je suis une à trois fois par jour sur le chantier RBS, je vérifie la qualité des travaux réalisés et documente leur avancement. Pour cela, j'utilise mon téléphone portable et je prends 20 à 50 photos par jour. Sur les deux années en tant que directeur des travaux à Berne, j'ai accumulé environ 15'000 photos. Ces photos servent de preuve au cas où il y aurait un jour des discussions sur la manière dont un travail a été exécuté. Nous envoyons chaque semaine au maître d'ouvrage un rapport sur l'avancement des travaux. Certaines photos sont également intégrées dans le rapport final que nous rédigeons à la fin du projet afin de documenter la qualité.

Prijanthy : J'ai soutenu la direction des travaux dans le contrôle de la qualité et je fais de temps en temps des contrôles d'armature. Cela signifie que je vérifie si l'armature a été posée comme prévu sur les plans de construction. J'ai les plans en version numérique sur ma tablette lorsque je descends dans les cavernes. Je prends également des photos et, de retour au bureau, j'établis un protocole de contròle d'armature. J'y consigne également les points à améliorer et à vérifier ultérieurement.

Ismaël, quelles sont tes autres tâches en tant que directeur des travaux ?

Ismael : En tant que direction des travaux, nous sommes responsables, pour le compte du maître d'ouvrage, de la coordination, de l'organisation et du contrôle d'un projet en cours d'exécution. Nous veillons à ce que le projet de construction soit réalisé selon la qualité convenue, dans les délais et dans le cadre du budget. Nous effectuons le contrôle de la qualité, vérifions le respect des contrats et des règles de sécurité, sommes responsables du contrôle des coûts et de la gestion des avenants - ce dernier point signifie que nous vérifions les demandes ultérieures des entreprises de construction pour les prestations non prévues dans le contrat. Une autre tâche consiste à coordonner les travaux entre le maître d'ouvrage, les entreprises de construction et les spécialistes de la planification.

Prijanthy, tu es ingénieure de projet, mais tu assumes aussi les premières tâches de direction des travaux. En quoi ces activités diffèrent-elles ?

Prijanthy : En tant qu'ingénieure de projet, je planifie et calcule l'ouvrage et j'établis les plans avec les dessinateurs. Je m'assure que l'ouvrage soit sûr, utilisable et durable. C'est un travail de planification au bureau. En tant que directrice des travaux, je travaille à l'extérieur sur le chantier lors de l'exécution et je contrôle la mise en œuvre.

Comment êtes-vous arrivés à ce poste de directeur des travaux et de futur chef de chantier ?

Ismael : Après la maturité, j'ai d'abord fait un apprentissage de maçon CFC. Ensuite, j'ai étudié le génie civil à l'EPF de Zurich. Entre le bachelor et le master, j'ai pu faire un stage chez Basler & Hofmann - ici sur le chantier RBS à Berne en tant que directeur des travaux. C'est grâce à ce stage que j'ai découvert la construction de tunnels et que j'ai réalisé à quel point c'était fascinant: construire un trou dans une montagne ou un sous-sol et s'assurer qu'il tienne! Après mes études, je suis entré directement comme directeur des travaux chez Basler & Hofmann, à nouveau sur le chantier RBS.

Prijanthy : J'étais forte en maths au gymnase. J'ai décidé d'étudier le génie civil après la visite d'étudiants de l'EPFZ dans notre lycée. J'ai également fait un stage chez Basler & Hofmann et j'ai découvert la construction de tunnels et de ponts. Depuis mon bureau à domicile, malheureusement, car mon stage a coïncidé avec la pandémie du Covid.

Comment s'est passé pour vous le premier jour sur le grand chantier - hors de la zone de confort du bureau?

Prijanthy : Lorsque j'ai dû me rendre seule sur le chantier pour la première fois afin de vérifier les armatures, j'ai eu un sentiment de malaise. Je me demandais: à quel point les spécialistes de la construction allaient-ils me prendre au sérieux en tant que jeune femme? La nervosité m'a presque fait oublier de prendre des photos lors du contrôle. Mais tout le monde m'a saluée avec gentillesse et cela m'a fait du bien. Aujourd'hui, traverser le chantier est devenu une routine pour moi.

Ismael : Le premier jour sur le chantier RBS pendant mon stage, je me suis dit: cool, enfin de retour sur un chantier! Deux ans plus tard, les débuts en tant que direction des travaux m'ont semblé un peu écrasants. C'est un saut dans l'eau froide quand on est nouvellement directeur de travaux et que l'on a des responsabilités. Mais l'équipe m'a aidé à démarrer. J'ai été bien accepté sur le chantier.

Qu'est-ce que vous n'avez pas appris pendant vos études, mais seulement «sur le tas»?

Ismaël : C'est seulement sur le tas que l'on apprend tout le processus de construction, la planification des délais et le contrôle des coûts, le contrôle de la mise en œuvre ainsi que la vérification des avenants. Mais surtout: la négociation avec les entreprises de construction, par exemple sur les prestations imprévues et leur rémunération. Sur le chantier, il s'agit chaque jour de trouver ensemble des solutions et de mener à bien les discussions avec les directeurs des travaux, les contremaîtres, les mineurs et les spécialistes les plus divers. La négociation est un défi, mais elle est aussi passionnante et variée.

Prijanthy : Même en tant qu'ingénieure de projet, on n'apprend certaines choses que dans le cadre de son travail, par exemple comment établir un cahier des charges pour la soumission et examiner les offres.

Quelles compétences un directeur des travaux doit-il posséder ?

Prijanthy : Les études en génie civil sont une bonne base, on y acquiert les connaissances théoriques. En ce qui concerne la personnalité, il faut être ouvert et plutôt extraverti, avoir le sens du dialogue et savoir créer une bonne ambiance. La résistance au stress aide aussi, et il ne faut pas être un pur bureaucrate. La direction des travaux est un beau métier si l'on veut allier pratique et théorie.

Ismaël : Un directeur des travaux ne doit pas craindre les conflits, il doit être communicatif et orienté vers les solutions. L'empathie est utile pour comprendre les préoccupations des exécutants et des dirigeants. Ce n'est qu'en s'entendant bien sur le chantier que l'on parvient à une bonne collaboration.

Quel autre métier pourriez-vous imaginer ?

Ismaël : En fait, aucun. Je suis satisfait en tant que directeur des travaux. Le métier me laisse en outre assez de liberté pour mon hobby: le sport. Je fais de l'ultra-trail. Les horaires de travail et les remplacements sont suffisamment flexibles pour que je puisse m'entraîner et participer par exemple au SwissPeaks 380, une course d'ultra-trail de 380 kilomètres dans les montagnes valaisannes.

Prijanthy : Conducteur de travaux est un métier cool. Mais je pourrais aussi m'imaginer travailler comme professeur de mathématiques, car j'aime travailler avec les jeunes. Les calculs sont tout simplement amusants: on peut souvent résoudre un problème avec un simple calcul. C'est pourquoi le métier d'ingénieure civil me plaît aussi: j'ai par exemple calculé et planifié les armatures pour les deux cavernes; maintenant, je contrôle leur mise en œuvre correcte sur le chantier. Lors de la planification, tu dimensionnes les éléments de construction, tu détermines par exemple la taille et l'épaisseur d'un élément. Tu t'assures en outre une utilisastion adéquate des matériaux et tu veilles ainsi à la durabilité des ouvrages.

Quel a été pour vous un moment fort du chantier RBS ?

Ismaël : Pour moi, un moment fort a été la journée portes ouvertes du chantier en 2024, lorsque nous avons pu montrer à la population notre travail pour l'aménagement de la gare de Berne RBS. L'intérêt était énorme, les gens étaient très impressionnés par ce que nous construisions ici dans les cavernes, à quelques mètres sous les voies des CFF.

Prijanthy : Je me souviens particulièrement bien de la fête du percement en juin 2023, lorsque nous, les planificateurs et les entreprises de construction, avons fêté ensemble le percement entre la caverne de la gare et le premier tunnel d'accès.

De quoi vous réjouissez-vous encore ?

Prijanthy : Le jour où la nouvelle gare RBS entrera en exploitation. Tout le monde verra à quel point les cavernes sont grandes - et belles.

Ismaël : J'attends avec impatience l'achèvement du gros œuvre. Le gros œuvre de la première caverne devrait être terminé au printemps 2026, après cinq ans de travail. La deuxième caverne suivra probablement en août 2026, puis viendra l'aménagement avec les installations ferroviaires, l'électricité, les escaliers roulants et bien autres.