Sites contaminés: comment se déroule l'assainissement de la décharge Ritzer

Jusque dans les années 1970, la décharge Ritzer, située à la périphérie du village de Küttigen, était une décharge de déchets ménagers comme tant d'autres en Suisse. La commune et la ville d’Aarau y déversaient leurs déchets ménagers et tout ce dont elles ne se servaient plus, y compris parfois des vélos, des vêtements ou des pièces automobiles. Plus tard, le FC Küttigen a utilisé la surface comme terrain de football, jusqu’à ce qu’il devienne évident en 2016 que, pour que la zone puisse être utilisée en toute sécurité à long terme, un assainissement des sites contaminés était nécessaire.

Cette réhabilitation est un projet qui s’étendra sur plusieurs générations. Dans le jargon technique, Ritzer est une « décharge saturée d’eau avec dégagement de gaz ». Son dégazage ne sera probablement achevé qu’aux alentours de 2055. La décharge devra ensuite faire l’objet d’une surveillance pendant encore 30 ans.

« Je ne me serais jamais attendu à de telles durées », déclare Stefan Renggli, responsable du génie civil de la commune de Küttigen. « Si cet assainissement n’était pas réalisé, les gaz de décharge continueraient à s’échapper de manière incontrôlée pendant encore 200 ans. » « Notre méthode d’assainissement permet d'accélérer le processus de dégradation au sein de la décharge », explique Niccolà Schaub, cheffe d’équipe Sites contaminés et chimie environnementale chez Basler & Hofmann, « de sorte que d’ici 30 à 40 ans, il ne devrait pratiquement plus y avoir de fuites de méthane. » Grâce à cette réhabilitation, le terrain situé au-dessus de la décharge pourra bientôt être réutilisé comme terrain de sport.

Les sites contaminés sont assainis sur place

« Certains villageois pensent sans doute encore que nous extrayons tous les matériaux de la décharge pour les éliminer », déclare Stefan Renggli. Or, les déchets ne sont pas évacués. La couche de déchets de 20 mètres d’épaisseur, composée d’environ 300'000m^³ de déchets ménagers et de déblais, reste dans le sol. La méthode choisie est un assainissement in situ, c’est-à-dire un assainissement sur place. Afin d’empêcher tout dégagement de gaz nocifs pour la santé et toute fuite d’eaux usées, la zone de la décharge est étanchéifié sur tout son pourtour, puis drainé et dégazé.

Basler & Hofmann a élaboré le concept d’assainissement et assure également la direction générale de l’étude de projet et de l’exécution des installations d’assainissement. Nos experts en chimie environnementale, en génie civil spécialisé, en protection contre les incendies et les explosions, ainsi qu’en ingénierie des procédés travaillent sur ce projet. « L’objectif est de pouvoir commencer, début 2027, à abaisser le niveau des eaux d’infiltration de la décharge et à aspirer les gaz de décharge », explique Niccolà Schaub.

L'assainissement in situ est plus avantageux financièrement qu'une excavation

L'assainissement in situ de la décharge Ritzer coûte environ 50 millions de francs à la Confédération, au canton, à la ville d'Aarau et à la commune de Küttigen. Cette méthode est nettement moins coûteuse qu'une excavation. «La variante par excavation aurait coûté environ dix fois plus cher», explique Renggli. L'excavation, le transport et l'élimination des matériaux contaminés dans des installations hautement spécialisées – généralement à l'étranger – auraient non seulement entraîné des coûts plus élevés, mais aussi généré davantage d'émissions. C’est pourquoi la commune de Küttigen a suivi la recommandation de Basler & Hofmann et a déposé une demande d’assainissement « in situ » auprès du canton.

Étanchéification de la décharge et préparation du drainage des gaz

Les travaux de construction sur le site de la décharge sont en cours depuis 2024. Un mur d'étanchéité a été érigé et différentes couches de sol ont été mises en place, séparées les unes des autres par un non-tissé noir.

L'une de ces couches est constituée de granulats mixtes de démolition recyclés (Migra); elle servira à l'avenir de couche de drainage des gaz. Les tuyaux qui y sont installés collecteront le gaz de décharge et l'achemineront vers une installation technique spécialement construite à cet effet en bordure de la décharge. Dans le bâtiment d'exploitation situé à cet endroit, le gaz de décharge – principalement du méthane – sera transformé en CO2 moins nocif.

Parallèlement au dégazage, la décomposition des déchets organiques est accélérée au sein du corps de la décharge. Pour ce faire, il faut abaisser le niveau d'eau et aspirer activement l'air hors de la décharge. Ainsi, le milieu passe progressivement d'un état pauvre en oxygène (anaérobie) à un état riche en oxygène (aérobie). L'objectif : améliorer les conditions de vie des micro-organismes présents dans les déchets afin qu'ils décomposent la matière organique le plus rapidement possible.

D’ici 30 à 40 ans, les micro-organismes devraient avoir minéralisé la majeure partie de la matière organique. Il ne restera alors principalement que des matières « mortes » et inertes, et il n’y aura plus de production significative de gaz de décharge.

Un puits vertical, élément central du système de drainage

En avril 2026, une tente blanche est installée sur la décharge. Elle abrite l'entrée d'un puits profond. Celui-ci mesure sept mètres de diamètre et s'enfonce à 25 mètres de profondeur dans le corps de la décharge. Le puits vertical est l'élément central du système de drainage de la décharge.

Des grondements et des bruits proviennent des profondeurs. Au fond du puits vertical, une foreuse vrombit, des conduits de ventilation aspirent l’air vicié, tandis que des spécialistes du bâtiment, vêtus de combinaisons de protection et équipés d’appareils respiratoires, sont à l’œuvre.

Ils forent six canaux de 100 mètres de long, disposés en étoile et à l’horizontale, dans la montagne de déchets. Dans ces six « puits horizontaux », des conduits de drainage sont installés pour le drainage de la décharge. Ils sont censés collecter et évacuer les eaux d’infiltration qui se sont accumulées dans la décharge. « Personne ne sait exactement ce que contient la décharge », explique Niccolà Schaub. C’est pourquoi la sécurité au travail et la protection de la santé revêtent une importance particulière lors de la gestion des sites contaminés.

Le gaz est neutralisé dans le bâtiment d'exploitation

Le bâtiment d'exploitation situé en bordure de la décharge abrite les installations techniques destinées au dégazage et au traitement des eaux d'infiltration. À partir de 2027, toutes les substances potentiellement nocives pour la santé y seront éliminées. Adrian Wildhaber, chef de projet en ingénierie des procédés chez Basler & Hofmann, a conçu ces installations.

Dès l'exploitation des chambres de combustion en 2027, le méthane (CH_₄) y sera chauffé à une température d'oxydation pouvant atteindre 950 degrés Celsius à l'aide de bougies électriques, puis transformé en dioxyde de carbone (CO_₂). Le CO_₂, inoffensif pour la santé, sera ensuite rejeté dans l'atmosphère par une cheminée. Ce processus de dégazage devrait se poursuivre jusqu'en 2060.

Liens :

• La commune documente en continu l'avancement des travaux ici.
• Projet : Assainissement des sites contaminés de la décharge de Ritzer, à Küttigen